คำพูดตรงไปตรงมาของเป๊ป กวาร์ดิโอลา: ความตื่นเต้นของการไล่ตามไม่สามารถเทียบได้กับความมั่นคงของการมีคะแนน _ผู้เล่น_ฤดูกาล_แมนเชสเตอร์ ซิตี้

2025-12-30

เราชอบที่จะเป็นผู้นำมากกว่าการตามหลัง

เมื่อเป๊ป กวาร์ดิโอลาเอ่ยถ้อยคำเหล่านั้นออกมาในงานแถลงข่าว ผมแทบไม่รู้สึกประหลาดใจเลยสักนิด มันช่างตรงไปตรงมาและไร้การปรุงแต่งเสียจนแทบไม่น่าเชื่อว่าหลุดออกมาจากปากของผู้จัดการทีมซึ่งมีชื่อเสียงด้านการปฏิวัติแท็กติก มันฟังดูเหมือนเสียงบ่นพึมพำของเหล่าทหารผ่านศึกในวงการฟุตบอลอังกฤษมากกว่า—ประเภทที่มักจะบ่นเรื่องโปรแกรมการแข่งขันไปพลางจิบเบียร์ในผับ

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ขึ้นนำเป็นจ่าฝูงชั่วคราวหลังจากเกมกับเวสต์แฮม ยูไนเต็ดในรอบที่แล้ว แต่แทบจะไม่ได้อยู่ในตำแหน่งนั้นนานก่อนที่อาร์เซนอลจะเอาชนะเอฟเวอร์ตันในเกมเยือนและแซงขึ้นไปเป็นจ่าฝูงแทน การขึ้นๆ ลงๆ แบบนี้อาจทำให้แฟนๆ ตื่นเต้น แต่สำหรับผู้จัดการทีมและนักเตะแล้ว มันเป็นความทรมานอย่างแท้จริง เป๊ป กวาร์ดิโอลาชัดเจนว่าไม่ชอบความรู้สึกแบบนี้เลย

เขาบอกว่าเขาอยากนำอยู่สิบแต้มมากกว่า—คำพูดที่แฝงไปด้วยความขบขัน แน่นอน แต่ตรรกะเบื้องหลังนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง เมื่อคะแนนอยู่ในกำมือของคุณ ความได้เปรียบก็อยู่กับคุณ คุณสามารถทำผิดพลาดได้ แต่คู่แข่งของคุณทำไม่ได้ ในฐานะผู้ไล่ตาม ทุกแมตช์รู้สึกเหมือนเดินบนเชือกเส้นเดียว: คุณต้องไม่พลาดเอง แต่คุณต้องหวังให้ผู้ที่อยู่ข้างหน้าสะดุด ความกดดันทางจิตใจเช่นนี้ไม่สามารถขจัดได้ด้วยคำพูดปลอบใจทั่วไปอย่าง "เรามุ่งมั่นที่ตัวเอง"

ณ จุดนี้ในช่วงปลายเดือนธันวาคม ยังเร็วเกินไปที่จะคาดการณ์ว่าแชมป์จะตกเป็นของใคร กวาร์ดิโอลาเองก็ตระหนักดีถึงเรื่องนี้ โดยนับนิ้วให้เห็นถึงการแข่งขันที่รออยู่ ได้แก่ แชมเปียนส์ลีก, ลีก, รอบรองชนะเลิศลีกคัพ และการแข่งขันเอฟเอคัพที่กำลังจะมาถึง เขาได้กล่าวถึงนักเตะคนสำคัญหลายคนที่กำลังจะกลับมาจากการบาดเจ็บ ซึ่งเป็นเรื่องที่เขาให้ความสำคัญมากที่สุดในขณะนี้ทีละขั้นตอน ทีละแมตช์ แนวทางที่เน้นความเป็นจริงนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจาก "ความฝัน" ในอดีตของเขาที่ต้องการ "นำสิบคะแนน" เป็นอย่างมาก แนวคิดนี้เองที่ผลักดันให้ทีมของเขาไปถึงจุดที่พวกเขาอยู่ในวันนี้: มีแผนงานในอุดมคติอยู่ในใจ แต่ยังคงยืนหยัดบนพื้นฐานที่มั่นคงที่สุดเสมอ

ต่อไปคือการเดินทางไปสนามซิตี้ กราวนด์เพื่อเผชิญหน้ากับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ – นี่จะไม่ใช่เกมง่าย ๆ อย่างแน่นอน หลังจากที่ได้ทำหน้าที่รายงานข่าวกีฬาฟุตบอลมาเป็นเวลาหลายปี ผมได้พบว่าบรรยากาศในสนามบางแห่งนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง และสนามเหย้าของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ก็เป็นหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน เป๊ป กวาร์ดิโอลา ก็ได้กล่าวถึงเรื่องนี้เช่นกัน โดยบอกว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่ยากลำบากในการมาเล่นเสมอ ยิ่งโดยเฉพาะในช่วงเวลานี้ของปี

เขายังได้หยิบยกเรื่องที่น่าเศร้าขึ้นมาเอง: การจากไปของตำนานสโมสรน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ คุณจอห์น โรเบิร์ตสัน กวาร์ดิโอล่าได้แสดงความเสียใจจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ไปยังฟอเรสต์ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับครอบครัวของโรเบิร์ตสัน เขายังจำได้อย่างชัดเจนถึงประตูสำคัญที่โรเบิร์ตสันทำได้ในศึกยูโรเปียนคัพในยุคนั้น ความเคารพต่อประวัติศาสตร์ของวงการฟุตบอลเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่เสแสร้งผมตระหนักว่าวิสัยทัศน์ของผู้จัดการทีมระดับแนวหน้าแท้จริงนั้นขยายไกลเกินกว่าสนามฝึกซ้อมและกระดานแทคติกของเขา เขาเข้าใจถึงมรดกของกีฬาและสัมผัสของมนุษย์ การแข่งขันในวันพรุ่งนี้จะมีคำไว้อาลัยจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเป็นท่าทางที่เหมาะสมอย่างยิ่ง

ระหว่างการแถลงข่าว นักข่าวคนหนึ่งได้สอบถามเกี่ยวกับนักเตะดาวรุ่งของลียง เลย์วิน กูร์ซาว่า คำตอบของกวาร์ดิโอลานั้นเป็นทางการแต่ก็ยังคงความเป็น 'กวาร์ดิโอลา' อย่างชัดเจนเขากล่าวว่าไม่มีขีดจำกัด โดยเน้นย้ำว่าทุกอย่างขึ้นอยู่กับสิ่งที่ผู้เล่นปรารถนาจะเป็น กวาร์ดิโอล่าเน้นว่าเขาใช้เวลาทุกวันกับผู้เล่นของเขา โดยให้คำแนะนำเพียงเพื่อช่วยให้พวกเขาพัฒนาขึ้น แม้ว่าสิ่งนี้อาจฟังดูเหมือนคำตอบมาตรฐาน แต่เมื่อพิจารณาจากประวัติการเป็นโค้ชของเขาแล้ว เขาปฏิบัติตามสิ่งที่เขาสอนอย่างแท้จริง เขาท้าทายผู้เล่นของเขาอย่างต่อเนื่อง พยายามดึงศักยภาพสูงสุดออกมาจากแต่ละคน

การสนทนาค่อยๆ เลื่อนไปสู่ตลาดซื้อขายนักเตะช่วงฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึง กวาร์ดิโอล่ายังคงไม่แสดงความคิดเห็น โดยกล่าวว่า "อะไรก็เกิดขึ้นได้" และเปิดโอกาสให้เกิดการคาดเดา

เขาพูดถึงสถานการณ์ในฤดูกาลที่แล้วอย่างไม่ใส่ใจ โดยกล่าวว่าเขาไม่เคยคาดคิดว่าจะเซ็นสัญญากับนักเตะสี่หรือห้าคนในคราวเดียวในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาว เนื่องจากจำนวนการบาดเจ็บในทีมที่มากมาย การได้ยินเขาพูดถึงเรื่องนี้ทำให้ความทรงจำในช่วงเวลานั้นของฤดูกาลที่แล้วกลับมาทันที วิกฤตการบาดเจ็บนั้นเป็นปัญหาใหญ่จริงๆ โดยสื่อมวลชนวิเคราะห์อย่างต่อเนื่องว่ากองกลางและแนวรับที่ขาดแคลนของแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะสามารถรับมือได้หรือไม่เมื่อมองย้อนกลับไปในตอนนี้ การดำเนินการในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฉุกเฉินในฤดูหนาว แม้จะเป็นความจำเป็นที่เกิดจากความสิ้นหวัง แต่ก็ส่งผลกระทบอย่างชัดเจนต่อทิศทางของครึ่งหลังของฤดูกาล ความทรงจำนี้ไม่ได้เป็นการวางรากฐานสำหรับการเซ็นสัญญาที่อาจเกิดขึ้น แต่เป็นบทเรียนที่ได้เรียนรู้มากกว่า – ในระยะยาวของฤดูกาล คุณไม่มีทางรู้เลยว่าอะไรจะเกิดขึ้นข้างหน้า แผนการมักจะล้มเหลวเมื่อเทียบกับความเป็นจริง คุณต้องมีไพ่ในมือเสมอ

ดังนั้น การกลับไปทบทวนคำกล่าวเปิดของเขาเกี่ยวกับ "การชอบเป็นผู้นำการแข่งขัน" จึงกลายเป็นเรื่องที่เข้าใจได้มากขึ้น นี่ไม่ได้หมายถึงเพียงแค่ตำแหน่งในตารางลีกเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับขอบเขตของข้อผิดพลาดตลอดทั้งฤดูกาล สภาพจิตใจของทีม และแม้กระทั่งมีผลโดยตรงต่อการที่การดำเนินงานในตลาดซื้อขายนักเตะของคุณจะเป็นเพียงการแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าหรือการเสริมความแข็งแกร่งเชิงรุก การเป็นผู้นำหมายความว่าคุณสามารถรับมือกับสถานการณ์ "อะไรก็ตามที่อาจเกิดขึ้น" เหล่านั้นได้อย่างมีสติและมั่นคงยิ่งขึ้นอย่างไรก็ตาม การไล่ตามต้องการการคำนวณอย่างละเอียดในทุกขั้นตอน เหลือพื้นที่ให้ผิดพลาดน้อยมาก ดูเหมือนว่า กวาร์ดิโอลา จะชื่นชอบแนวทางแรกอย่างชัดเจน